SPRINGFIELD — On the five-year anniversary of Operation Iraqi Freedom, more than 9,000 Illinois Army National Guard soldiers and 3,700 Illinois Air National Guard personnel have served in Iraq and Afghanistan. SPRINGFIELD - Sur le cinquième anniversaire de l'Opération Liberté pour l'Irak, plus de 9000 Illinois Armée de la Garde nationale et 3700 soldats de l'Illinois Air National Guard personnel ont servi en Irak et en Afghanistan.

Soon, more than 2,500 more Illinois National Guard troops will be deployed. Bientôt, plus de 2500 plus de l'Illinois troupes de la Garde nationale vont être déployés. That number includes about 250 personnel from armories based in Mattoon, Sullivan and Effingham. Ce chiffre comprend environ 250 personnes originaires de arsenaux basé à Mattoon, Sullivan et Effingham.

Progress continues in Iraq with reconstruction efforts and improvements to quality of life, but those changes do not come without sacrifice. Les progrès se poursuivent en Irak avec les efforts de reconstruction et des améliorations à la qualité de vie, mais ces changements ne sont pas sans sacrifices.

Sixteen Illinois Guardsmen and women have made the ultimate sacrifice in support of the global war on terrorism. Seize Illinois gardes et des femmes ont fait l'ultime sacrifice en faveur de la guerre mondiale contre le terrorisme. Fifteen soldiers have been killed in action in Iraq. Quinze soldats ont été tués en action en Irak. The memory of their service and dedication is not lost to those who served with them. Le souvenir de leur service et de dévouement n'est pas perdu pour ceux qui ont servi avec eux.

One of those soldiers was Sgt. L'un de ces soldats a été Sgt. Shawna Morrison, assigned to the Illinois Army National Guard 1544th Transportation Company, Paris. Shawna Morrison, Illinois affecté à l'Armée de la Garde nationale 1544e Transportation Company, Paris.

“I remember seeing her around town. «Je me souviens avoir vu son autour de la ville. I helped recruit her. J'ai aidé à recruter elle. It was like losing a family member,” said Sgt. C'était comme perdre un membre de la famille », a déclaré le Sgt. 1st Class Raymond Butler, with the 1544th Transportation Company. 1 re classe, Raymond Butler, avec la 1544e Transportation Company.

Butler was deployed to IRaq from December 2003 to February 2005. Butler a été déployée à IRaq de décembre 2003 à février 2005. The company was responsible for convoy security missions country-wide and was active delivering emergency supplies to Najaf when roads were “black,” which means no travel was allowed. La société a été chargée de missions de sécurité convoi de l'ensemble du pays et a été actif livrer des fournitures d'urgence à Najaf quand les routes étaient «black», ce qui signifie qu'il n'ya pas de voyage a été autorisé.

“You could see a difference when we were over there. "Vous pouvez voir une différence quand nous étions là-bas. There are differences being made,” said Butler, a 15-year Guard veteran and Paris native. Il existe des différences sont faites », a dit Butler, 15 ans, vétéran de la Garde et de Paris natifs.

Butler explained the five-year anniversary is important. Butler a expliqué le cinquième anniversaire est important.

“I still have a lot of friends deployed,” he said. "J'ai encore beaucoup d'amis déployées», at-il dit. “When I first got into the Guard, I realized that the person I was standing next to in formation was one of the guys I had played basketball or football against. «Quand je suis arrivé à mon Garde, j'ai réalisé que j'étais la personne debout à côté de la formation en a été l'un des gars j'avais joué au basket-ball ou de football contre. I remember thinking that I used to play against the guy and I hated him, but now we are here for the same reason.” Je me souviens avoir pensé que j'avais l'habitude de jouer contre les gars et je détestais lui, mais maintenant nous sommes ici pour la même raison. "

From small towns to big cities, Illinois residents across the state have answered the call to duty to not only serve their communities, but also their country. De petites villes vers les grandes villes, les résidents de l'Illinois à travers l'État ont répondu à l'appel du devoir, non seulement pour desservir les collectivités, mais aussi de leur pays.

“There are 13 million people in Illinois and 13,000 Illinois Guardsmen, all of whom are volunteers. "Il ya 13 millions de personnes dans l'Illinois et l'Illinois 13000 gardes, qui sont tous des bénévoles. They are one in a thousand,” said Maj. Gen. William L. Enyart, adjutant general of the Illinois National Guard. Ils sont un sur mille ", a déclaré le major William L. Gen Enyart, adjudant général de la Garde nationale de l'Illinois. “Without their service to our great nation, we wouldn’t be where we are today.” «Sans leur service à notre grande nation, nous ne serions pas là où nous sommes aujourd'hui."

A sense of service and patriotism not only attracts new recruits to the Guard, but also prior service members who appreciate the camaraderie and sense of duty to complete a mission. Un sens du service et de patriotisme, non seulement attire de nouvelles recrues de la Garde, mais aussi le service antérieur membres qui apprécient la camaraderie et le sens du devoir à remplir une mission.

“After 9-11, I rejoined the military by joining the National Guard,” said Sgt. "Après 9-11, j'ai rejoint l'armée en se joignant à la Garde nationale», a déclaré le Sgt. Jason Drake, with the Illinois Army National Guard Recruiting and Retention Command, Beardstown. Jason Drake, à l'Illinois Army National Guard de recrutement et de rétention du commandement, Beardstown. Drake retired from the Navy and is a six-year Illinois Guard veteran. Drake a pris sa retraite de la marine et est de six ans Garde vétéran de l'Illinois.

“I volunteered for deployment. "Je me suis porté volontaire pour le déploiement. I was not originally attached to the unit deploying,” said Drake. Je n'ai pas été à l'origine du déploiement de l'unité ", a déclaré Drake. “There was no way my guys, who I trained with, were going to go over without me.” «Il n'y avait aucune façon mon gars, avec qui j'ai formé, allaient passer sans moi."

Drake, a Charleston native, was deployed to Iraq from January 2005 to April 2006, and was assigned to the Headquarters and Headquarters Company, 2nd Battalion, 130th Infantry. Drake, un natif de Charleston, a été déployée en Iraq de janvier 2005 à avril 2006, et a été affecté au Siège et le Siège de l'entreprise, 2e bataillon, 130e d'infanterie. Drake’s unit was responsible for patrol and force protection. Drake unité était chargée de patrouiller et de la protection des forces.

“I have to remind myself we’ve been there for five years. "Je dois me rappeler que nous avons été là pendant cinq ans. I know we did good, positive things. Je sais que nous avons fait de bons, des choses positives. The Iraqis knew we were there for the right reasons. Les Irakiens savions que nous étions là pour les bonnes raisons. It changed my outlook on the situation over there,” said Drake. Elle a changé ma perspective sur la situation là-bas ", a déclaré Drake.

“The children (in Iraq) loved us,” said Drake, who is married and has three children. "Les enfants (en Irak) nous a aimés», a déclaré Drake, qui est marié et a trois enfants.

Though all soldiers sacrifice civilian lives and careers and the comforts of home while deployed, they do so knowing their service is a vital part of a mission to defend our nation’s interests around the world. Bien que tous les soldats sacrifier la vie des civils et des carrières et le confort de la maison pendant qu'ils sont déployés, ils le font en sachant que leur service est un élément vital d'une mission de défendre les intérêts de notre nation dans le monde.

“The debate goes on, even after five years, but the support of the troops has never diminished,” said Staff Sgt. «Le débat continue, même après cinq ans, mais le soutien des troupes n'a jamais diminué", a déclaré le sergent. Samer Elguindy, with the 341st Military Intelligence Unit, Chicago. Samer Elguindy, à la 341e Military Intelligence Unit, Chicago.

There are approximately 550 Illinois Army National Guard soldiers and 100 Illinois airmen deployed in support of Operation Iraqi Freedom. Il ya environ 550 Illinois Army National Guard 100 soldats et aviateurs Illinois déployées à l'appui de l'Opération Liberté pour l'Irak.

By Pfc. Par Pfc. LALITA LAKSBERGS, National Guard Public Affairs Office LALITA LAKSBERGS, de la Garde nationale Bureau des affaires publiques

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