Tuesday, June 24th, 2008 Martes, 24 de junio de 2008 By Por ERIC SCHMITT ERIC SCHMITT | WASHINGTON — An American ambassador helped cover up the illegal Chinese origins of ammunition that a Pentagon contractor bought to supply Afghan security forces, according to testimony gathered by Congressional investigators. -- Un embajador ayudó a encubrir el origen ilegal chino de municiones que un contratista del Pentágono han comprado para abastecer las fuerzas de seguridad afganas, según testimonios recogidos por los investigadores del Congreso.
A military attaché has told the investigators that the United States ambassador to Un agregado militar ha dicho a los investigadores que el embajador de Estados Unidos a Albania Albania endorsed a plan by the Albanian defense minister to hide several boxes of Chinese ammunition from a visiting reporter. aprobó un plan por el ministro de Defensa albanés para ocultar varias cajas de municiones chino de un reportero de visita. The ammunition was being repackaged to disguise its origins and shipped from Albania to Las municiones se está reenvasado para disfrazar sus orígenes y enviadas desde Albania a Afghanistan Afganistán by a Miami Beach arms-dealing company. por un Miami Beach armas-que tratan empresa.
The ambassador, John L. Withers II, met with the defense minister, Fatmir Mediu, hours before a reporter for The New York Times was to visit the American contractor’s operations in Tirana, the Albanian capital, according to the testimony. El embajador, John L. Withers II, se reunió con el ministro de Defensa, Fatmir mediano, horas antes de que un reportero de The New York Times fue a visitar la América del contratista operaciones en Tirana, la capital albanesa, según el testimonio. The company, under an Army contract, bought the ammunition to supply Afghan security forces although American law prohibits trading in Chinese arms. La empresa, en virtud de un contrato del Ejército, compró el suministro de municiones a las fuerzas de seguridad afganas, si bien la legislación estadounidense prohíbe el comercio de armas en chino.
The attaché, Maj. Larry D. Harrison II of the Army, was one of the aides attending the late-night meeting, on Nov. 19, 2007. El agregado, Maj. Larry D. Harrison II del Ejército, fue uno de los ayudantes que asisten a la tarde-noche sesión, celebrada el 19 de Noviembre de 2007. He told House investigators that Mr. Mediu asked Ambassador Withers for help, saying he was concerned that the reporter would reveal that he had been accused of profiting from selling arms. Él le dijo a los investigadores Cámara que el señor Embajador mediano pregunta Withers en busca de ayuda, diciendo que le preocupa que el reportero se ponen de manifiesto que había sido acusado de lucrarse de la venta de armas. The minister said that because he had gone out of his way to help the United States, a close ally, “the US owed him something,” according to Major Harrison. El ministro dijo que porque él había salido de su manera de ayudar a los Estados Unidos, un estrecho aliado ", los EE.UU. le debía algo," según las principales Harrison.
Mr. Mediu ordered the commanding general of Albania’s armed forces to remove all boxes of Chinese ammunition from a site the reporter was to visit, and “the ambassador agreed that this would alleviate the suspicion of wrongdoing,” Major Harrison said, according to his testimony. Sr mediano ordenó al comandante general de Albania las fuerzas armadas para eliminar todas las cajas de municiones chino de un sitio el reportero fue a visitar, y "el embajador de acuerdo en que esto aliviar la sospecha de irregularidades," dijo Harrison principales, de acuerdo con su testimonio.
Investigators interviewed Major Harrison by telephone on June 9, and the House Oversight and Government Reform Committee made excerpts of the transcript public on Monday. Los investigadores entrevistaron a los principales Harrison por teléfono el 9 de junio, y la Cámara de Supervisión y el Comité de Reforma del Gobierno hizo extractos de la transcripción pública el lunes.
At the time of the meeting, the company, AEY Inc., was under investigation for illegal arms trafficking involving Chinese ammunition. En el momento de la reunión, la empresa, AEY Inc, fue objeto de investigación por el tráfico ilícito de armas municiones que participen chino.
On Friday, the president of the company, Efraim E. Diveroli, 22, and three others were charged with selling prohibited Chinese ammunition to the Pentagon that they said was made in Albania. El viernes, el presidente de la compañía, Efraim E. Diveroli, 22, y otros tres fueron acusados de chino prohíbe la venta de municiones a las que el Pentágono dice que se hizo en Albania.
On March 27, The New York Times published an article that said Albanian documents showed that the Miami company had bought more than 100 million Chinese cartridges that were stored for decades in former cold war stockpiles. El 27 de marzo de The New York Times publicó un artículo que dice albanés documentos que mostró la empresa Miami habían comprado más de 100 millones de chinos cartuchos que fueron almacenadas desde hace décadas en la antigua guerra fría, los arsenales.
Mr. Diveroli arranged to have them repacked in cardboard boxes, many of which split or decomposed after shipment to the war zones, according to the article. Sr Diveroli han organizado para ellos reenvasarán en cajas de cartón, muchos de los cuales dividir o descompuestos después de su envío a las zonas de guerra, según el artículo. Different lots or types of ammunition were mixed. Los diferentes lotes o tipos de municiones fueron mixtos. In some cases the ammunition was dirty, corroded or covered with a film. En algunos casos, la munición fue sucia, corroídos o cubiertas con una película.
The repackaging operation, carried out by an AEY subcontractor at the Rinas Airport in Tirana, has become the focus of the Congressional investigation. El reenvasado operación, llevada a cabo por un subcontratista AEY en el aeropuerto de Rinas Tirana, se ha convertido en el foco de la investigación del Congreso.
According to the transcript excerpts released by the committee, Major Harrison told investigators that he did not agree with the decision to hide the boxes from the reporter, and said that he felt “very uncomfortable” during the meeting. De acuerdo con la transcripción fragmentos liberados por la comisión, el Mayor Harrison dijo a los investigadores que él no estaba de acuerdo con la decisión de ocultar las cajas de la reportera, y dijo que se sentía "muy incómodo" durante la reunión.
Major Harrison, who as the chief of the embassy’s office of defense cooperation was responsible for helping American efforts to train, equip and modernize Albania’s military, said that his suggestion to bar the reporter from visiting the Albania base was rejected. Principales Harrison, que como el jefe de la embajada de la Oficina de Cooperación de Defensa se encarga de ayudar a los esfuerzos americanos para entrenar, equipar y modernizar el ejército de Albania, dijo que su sugerencia de la barra de reportero de visitar la base de Albania fue rechazada.
In a letter to Secretary of State En una carta dirigida al Secretario de Estado Condoleezza Rice Condoleezza Rice , the committee’s chairman, Representative , El presidente del comité, Representante Henry A. Waxman Henry A. Waxman , Democrat of California, said Monday that there were signs that embassy officials in Tirana tried to cover up the November meeting once Mr. Waxman’s staff began an investigation into the arms company. , Demócrata de California, dijo lunes que había indicios de que funcionarios de la Embajada en Tirana intentó encubrir la reunión de noviembre, una vez Sr Waxman del personal se inició una investigación sobre la empresa de armas. The letter said the committee would seek to interview Mr. Withers and other embassy personnel. La carta dice que el Comité tratará de entrevistar Sr Withers y demás personal de la embajada.
Attempts to reach Mr. Withers through the United States Embassy in Tirana were met with a request to refer all questions to Washington. Los intentos de llegar Withers Señor a través de la Embajada de los Estados Unidos en Tirana se encontraron con una petición a todas las preguntas se refieren a Washington.
But a senior State Department official, speaking on condition of anonymity because of the ongoing criminal inquiry into AEY, said he had spoken Monday to Mr. Withers, who adamantly denied Major Harrison’s statement. Pero un alto funcionario del Departamento de Estado, hablando en condición de anonimato debido a la investigación criminal en curso en AEY, dijo que había hablado de lunes a Sr Withers, negó rotundamente que los principales Harrison declaración.
The senior official said the committee had never interviewed Mr. Withers or other top embassy personnel, and released the information on Monday to fan interest in a committee hearing on the company’s business dealings scheduled for Tuesday. El alto funcionario dijo que el comité nunca había entrevistado Sr Withers u otra embajada personal superior, y puesto en libertad la información el lunes para ventilador de interés en un comité audiencia sobre las actividades de la empresa tratos prevista para el martes.
A State Department spokesman, Tom Casey, told reporters on Monday that the department was reviewing Mr. Waxman’s letter, which included Major Harrison’s statements. Un portavoz del Departamento de Estado, Tom Casey, dijo a los periodistas el lunes que el departamento está revisando Sr Waxman en su carta, que incluía las principales declaraciones de Harrison.
“We have no information that would support the idea that US officials were involved in some kind of illicit activity,” Mr. Casey said. "No tenemos información de que apoyaría la idea de que los funcionarios de EE.UU. estuvieron involucrados en algún tipo de actividad ilícita", dijo Casey. “But obviously, again, any allegations made, certainly any questions raised, by the chairman of a major committee in Congress, is something that we will be happy to look into.” "Pero, evidentemente, una vez más, cualquier denuncias formuladas, sin duda alguna pregunta planteada por el presidente de una importante comisión en el Congreso, es algo que estaremos encantados de estudiar".
Mr. Withers, a Foreign Service officer for 24 years, has been ambassador to Albania since July 2007. Sr Withers, un funcionario del Servicio Exterior desde hace 24 años, ha sido embajador en Albania desde julio de 2007. He has also served in Latvia, Nigeria, Russia and The Hague. También ha servido en Letonia, Nigeria, Rusia y La Haya. His father, John L. Withers Sr., is a former director of the Su padre, John L. Withers Sr, es un ex director de la Agency for International Development Agencia para el Desarrollo Internacional .
A spokesman for the Albanian Defense Ministry in Tirana could not be reached for comment, and an official at the Albanian Embassy in Washington declined to answer questions. Un portavoz del Ministerio de Defensa albanés en Tirana no se pudo llegar para comentar, y un funcionario de la Embajada de Albania en Washington se negó a contestar preguntas.
Capt. Andres Vazquez, a military lawyer for Major Harrison in Germany, did not answer his phone on Monday night and did not reply to an e-mail message. Capitán Andrés Vázquez, un abogado militar de Grandes Harrison en Alemania, no respondió su teléfono el lunes por la noche y no respondió a un mensaje de correo electrónico.
According to messages obtained by Congressional investigators, Major Harrison urged embassy officials to inform the committee of the Nov. 19 meeting between the ambassador and minister, but the embassy omitted any reference to the meeting in its official response to the committee’s questions. De acuerdo con los mensajes obtenidos por investigadores del Congreso, instó a Harrison principales funcionarios de la Embajada de informar a la comisión del 19 de Noviembre reunión entre el embajador y ministro, pero la embajada omitido toda referencia a la reunión en su respuesta oficial a las preguntas del Comité.
Embassy staff members seemed sympathetic to the Albanians’ alarm. Embajada de los funcionarios parece que simpatizan con los albaneses de alarma. The day after the November meeting, the embassy’s regional security officer, Patrick Leonard, wrote an assistant an e-mail message obtained by the committee: “NY Times just arrived today and might be doing a story on this and it might get ugly. El día después de la reunión de noviembre, la embajada del oficial de seguridad regional, Patrick Leonard, escribió un ayudante un mensaje de correo electrónico obtenidas por la comisión: "NY Times acaba de llegar hoy y podría estar haciendo una historia sobre esto y que podría llegar feo . Ambassador is very concerned about the case.” Embajador está muy preocupada por el caso ".
When The Times published its article on March 27, it was quickly forwarded to embassy officials. Cuando The Times publicó su artículo el 27 de marzo, se transmitió rápidamente a los funcionarios de la embajada. In an e-mail message to several embassy officials, Mr. Leonard said that the article focused on the arms company’s dealings. En un mensaje de correo electrónico a varios funcionarios de la Embajada, señor Leonard dice que el artículo se centró en los brazos empresa tratos. “No mention of Embassy involvement — thank God!” "No se menciona la participación de la Embajada - gracias a Dios!"
In his letter to Secretary Rice, Mr. Waxman said the e-mail correspondence among embassy officials, combined with Major Harrison’s statements, “raises questions about both the State Department’s role in the shipment of illegal Chinese ammunition and the candor of the department’s response to the committee.” En su carta a la secretaria Rice, señor Waxman dijo que el e-mail la correspondencia entre funcionarios de la Embajada, junto con las principales declaraciones de Harrison, "plantea preguntas sobre el Departamento de Estado de su papel en el traslado ilegal de municiones chino y el candor de la respuesta del departamento a la comisión. "
In January 2007, the Army awarded the company a contract, potentially worth $298 million, that made it the main munitions supplier for Afghan security forces in the fight against En enero de 2007, el Ejército otorgó a la empresa un contrato, posiblemente por valor de US $ 298 millones, lo que ha hecho el principal proveedor de municiones para las fuerzas de seguridad afganas en la lucha contra Al Qaeda Al-Qaida and the y el Taliban Talibanes .
Mr. Mediu, the Albanian defense minister, resigned in March, before The Times published its article, after explosions at an arms depot near Tirana killed at least 16 people, wounded nearly 300 and littered the area with shrapnel and live munitions. Sr mediano, el ministro de Defensa albanés, renunció a su cargo en marzo, antes de que The Times publicó su artículo, después de las explosiones en un depósito de armas cerca de Tirana mataron al menos a 16 personas, cerca de 300 heridos y llena el área con metralla y municiones en vivo. He has denied corruption charges. Él ha negado acusaciones de corrupción.
Dan Bilefsky contributed reporting from Prague. Dan Bilefsky contribuido la presentación de informes de Praga.
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