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Samstag, den 7. Juni 2008

Durch Christopher Caldwell | Kameras gründend und Angestelltüberwachend,' Toilettebrüche, als die Supermarktkette Lidl; Halten einer Kapitals „des schwarzen Geldes“ für Blitzreaktionen zu den Beamten in Entwicklungsländern, wie Siemens angeblich; Umleiten des Geldes, um für Anrufmädchen für refraktäre Brettmitglieder zu zahlen, wie Volkswagen waren… deutsche Hauptleiter gewesen nicht an ihrem besten kürzlich. Aber nichts hat, also entsetzte die öffentlichkeit als Behauptungen über den letzten zwei Wochen das Deutsche Telekom, verwendete die größte Telefongruppe in Europa, einen privaten Forscher, um auf Journalisten und Brettmitgliedern auszuspionieren.

Deutschland hat, im allgemeinen ein bewundernswertes System für schützendes Privatleben gehabt. Es zerbröckelt nicht weil seine Auslese einige Fehler gemacht hat, aber wegen des neuen ökonomischen und Sozialdrucks, den Geschäfte in allen Ländern gegenüberstellen.

Welches Telekom, taucht in den dribs und in den drabs auf. Im Januar 2005 - als Kai-Uwe Ricke, sein Hauptgeschäftsführer, rechts die Finanzen der Firma versuchte, indem er 45.000 Jobs schnitt - das deutsche Handelszeitung Kapital veröffentlichte einen Artikel gründete auf ersten Telekom Dokumenten. Herr Ricke und der Vorsitzende vom Aufsichtsamt, Klaus Zumwinkel, glaubte, daß die Leckstelle vom Brett kam. Sie entschieden, es zu verstopfen. Eine Firma, die Network Deutschland angerufen wurde, wurde angestellt. Es wird behauptet, um überwachte Hunderte Tausenden Telefonanrufe in einer Bemühung zu haben, die Mole zu finden. Es kann Einzelpersonen verfolgt haben' wo ungefähr mit Daten des beweglichen Telefons und sogar gehaltenen Vorsprüngen auf Blackstone, die US Investitiongruppe, die eine Stange in der Firma 2006 kaufte.

Früh faxte dieses Jahr, Ralf Kühn, der Kopf des Netzes Deutschland, eine Rechnung für mehrerees hundert tausend Euro für die übertragenen Dienstleistungen. Er bot „einen kontrollierten Endpunkt unseres Geschäft Verhältnisses an, das gegen Indiskretion“ geschützt wurde, da Konto Der Spiegels sie setzte. Der gegenwärtige Telekom Leiter, René Obermann, der von Herrn Ricke im November 2006 übernahm, trat mit Verfolgern in Verbindung. Herr Ricke, Herr Zumwinkel und sechs andere sind jetzt in Untersuchung. (Herr Obermann ist nicht.), hat ehemaliger Leiter Sicherheit Telekoms gesagt, daß weder der Hauptgeschäftsführer noch der Vorsitzende von den Mitteln informiert waren, die verwendet wurden, um die Leckstellen nachzuforschen.

Der US Computerriese Hewlett-Packard hatte einen ähnlichen Skandal 2006 mit einbeziehende Leckstellen vom Brett und von den privaten Forschern, die angestellt wurden, um sie freizulegen. Warum hat dieses einen Nerv angeschlagen? For one thing, German politics has lately been focused on data security. This year Germany came into compliance with European Union directives calling for phone records to be stored for at least six months. Wolfgang Schäuble, the interior minister, has asked for broader powers to monitor telecommunications, the better to fight terrorism.

Corporate leaders have very good reasons to treat boardroom leaks as emergencies. Responsibilities to shareholders can be compromised by the loss of business plans and trade secrets. There are moral responsibilities, too. Leaks can be a sign of insider trading. If they are not curbed, the likelihood that they will lead to some kind of market manipulation will grow. Against that, what is it to take a peek at a few phone calls? If you raise freedom of the press, a hard-headed executive can reply – in good conscience – that he is not against it; he is interested only in rooting underhanded conduct out of his boardroom.

But here a line may have been crossed – because it is alleged that Telekom monitored not just its employees but its customers, private citizens. It may have done so with the help of data the company collected on them in the course of ordinary business. If that is the case, then this was less a matter of fiduciary responsibility or “quality control” than a privatised espionage operation.

After these revelations, Financial Times Deutschland reported that in 2000 its own reporter, Tasso Enzweiler, had been tailed, filmed and investigated by Control Risks, a company hired by Telekom. At one point, according to a report filed by Control Risks and cited by FTD, two teams run by a second company called Desa were tailing Mr Enzweiler around the clock, tactics reminiscent of East Germany’s secret police, the Stasi. Desa, as it happens, was founded by former Stasi agents.

That is what is unsettling. When we talk about the “power” of corporations we usually mean they have money and influence. But the allegations against Telekom describe a company exercising the kind of power we associate with states. Of course, Telekom, in which the German government still owns a 32 per cent stake, is a hybrid company.

But Telekom’s state-like power comes from its operation in telecommunications, its trade in data. The power that data offer is of a peculiar kind. Why has Facebook’s market been estimated at $15bn? Not because of any “product” Facebook “sells” to its members. The value comes from the window it offers on the consumer preferences of its millions of members. Personal data are to the new economy what oil reserves are to the old one – the core commodity. Is it realistic to expect a company that controls a lot of data to feign ignorance of their political uses forever?

Mr Schäuble would like to establish some code of self-regulation for telecom companies. Renate Künast, a prominent Green parliamentarian, does not think that is possible. She told the Frankfurter Rundschau that the only real way of protecting data is to keep as little as possible. Ms Künast’s approach would do economic harm, because it would destroy a valuable commodity. But she has a point. Maybe personal data are a man-made equivalent of what economists call the “resource curse”. Just as there is a correlation between oil wealth and autocracy, there appears to be some link – hard to define but getting easier – between the growth of our information wealth and a dwindling of our liberties.

The writer is a senior editor at The Weekly Standard

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This entry was posted on Saturday, June 7th, 2008 at 1:04 am and is filed under Surveillance, Civil Liberties & Human Rights News . You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.

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